中醫的臟象學說中有一個非常特殊的概念——三焦，即上焦、中焦、下焦。三焦作為六腑之一，是指臟腑之間的通道。這一通道中運行著元氣和津液，所有氣的升降出入、津液的疏布與排泄，都有賴于三焦的通暢。
中醫將橫隔以上的胸部，包括心、肺兩臟和頭面部，稱作上焦。上焦的功能是主氣的升發和宣散。中焦是指膈以下、臍以上的上腹部，包括脾和胃的整個運化功能，是升降之樞、氣血生化之源。胃以下的部位和臟器，肝、腎、小腸、大腸和膀胱等為下焦，主要功能是排泄糟粕和尿液。
三焦有兩大生理功能，一是通行元氣，二是水液運行通道。人體的氣，通過三焦輸送到五臟六腑和全身；全身的水液代謝，是由肺、脾胃、腸、腎、膀胱等多個臟腑協同完成的，但必須以三焦為通道，才能正常地升降出入。
三焦也會受到病邪的侵襲，如果未能及時祛除，會在臟腑間“流竄作案”。例如，溫邪侵犯上焦，患者會出現身熱自汗、口渴、午后發熱等；若邪氣逆傳到心包，則出現神志不清、說胡話；溫邪傳到中焦，則出現脾胃病證，如面紅目赤、喘粗氣、便秘、腹滿、口干咽燥、唇裂舌焦等胃燥熱表現，或者面色淡黃、頭昏身重、胸悶、小便不暢、大便不爽或溏泄等脾濕熱表現；燥熱不除，就會灼傷下焦，耗損陰液，出現肝腎陰虛，表現為身熱面紅、手足心發熱、口干舌燥、疲倦、耳鳴等。
中醫對三焦的調理就是對上焦心肺、中焦脾胃和下焦肝腎的調理。調理上焦，平時要養心肺之陰，可多吃百合、麥冬、枸杞、梨、藕等養陰潤肺的食物，也可按內關穴(位于前臂正中，腕橫紋上2寸)。對于中焦脾胃的調理，如果是胃燥熱，宜清瀉胃火，可選用石膏、知母、蘆根、黃芩等藥物；如果是脾濕熱，宜清熱化濕，可選用甘露消毒丹。對下焦的調理，宜滋補肝腎，可選用杞菊地黃丸，也可將枸杞、吳茱萸搗爛后敷脅下或涌泉穴。此外，保持心情舒暢，多與人溝通，多參加戶外活動，清淡素食，忌肥甘厚味，生活起居有規律，避免過勞過逸，對于三焦的健康都是必要的。
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